Lent，四旬節，または受難節とも呼ぶ。復活日の前の6主日を除いた40日の期間を言う。期間が40日とされているのは，イスラエルの民が荒野を40年間，苦難の旅をしたこと，主イエスが宣教の初めに40日間，荒野で断食されたことにならって定められた。教会が世俗化すること戒めるため，ニカイア会戦(325年)で信徒の節食，節欲，克己を奨励することを決めた。312年にコンスタンティヌス帝が解禁するまで，過酷な迫害が続いたことを思うと感無量である。
灰の水曜日は中世の頃から，この日から主のご受難節が始まるので，灰をかぶって悔い改める習慣が始まった由。今年のイースターは非常に遅く，4月16日。